Dopo quasi vent’anni alla guida degli Österreichische Traditionsweingüter (ÖTW), Michael Moosbrugger lascerà la presidenza alla fine del 2026. A succedergli, dall’inizio del 2027, sarà Michael Malat, membro del consiglio direttivo da circa vent’anni e presidente dell’associazione regionale Donauraum dal 2022. Un passaggio nel segno della continuità, ma anche di una nuova fase per il gruppo che ha fatto della valorizzazione dell’origine uno dei propri principali obiettivi.
Quando Moosbrugger assunse la presidenza nel 2007, l’ÖTW riuniva circa 25 aziende. Oggi sono 91 produttori distribuiti in otto aree vitivinicole della Bassa Austria e di Vienna, con una superficie complessiva di circa 3600 ettari, pari all’8% circa dei vigneti austriaci. Dal nucleo originario di Kamptal e Kremstal, l’associazione si è estesa a Traisental, Wagram, Carnuntum, Thermenregion, Weinviertel e Vienna.

LA CLASSIFICAZIONE VERSO IL RICONOSCIMENTO LEGISLATIVO

Al centro del lavoro di Moosbrugger è rimasta la classificazione dei vigneti, già indicata come obiettivo nello statuto originario dell’associazione. Il sistema sviluppato dall’ÖTW si articola nei livelli Erste Lage e Grosse Lage, con 145 vigneti classificati ÖTW Erste Lage (1ÖTW), considerati l’equivalente austriaco del Premier Cru.
Una classificazione elaborata nell’arco di oltre trent’anni e destinata ora a compiere un ulteriore passo: il suo riconoscimento nella nuova legge austriaca sul vino è atteso per l’autunno 2027. "Il riconoscimento giuridico della classificazione dei vigneti non è un punto di arrivo, ma una responsabilità: dobbiamo darle vita", sottolinea Moosbrugger, ricordando come Malat abbia contribuito al percorso quasi dall’inizio della sua presidenza.
Nel corso degli anni l’ÖTW ha inoltre sviluppato mappe dei vigneti e un volume dedicato ai singoli siti, diventati strumenti di riferimento anche per gli esperti internazionali. Il lavoro dell’associazione ha dialogato con quello del VDP tedesco e ha rappresentato una fonte di ispirazione anche per la regione ungherese di Tokaj.

La dimensione internazionale è particolarmente evidente nel Single Vineyard Summit, lanciato nel 2013 proprio durante la presidenza Moosbrugger. Nato come occasione per presentare la nuova annata, l’appuntamento è diventato una delle principali degustazioni professionali dedicate ai vini austriaci legati al terroir. Nel 2026, al castello di Grafenegg, saranno presentati 556 vini di 170 produttori, con la partecipazione, oltre alle regioni ÖTW, di aziende della Stiria, della Wachau e del Burgenland.
Lo scorso anno il Summit aveva attirato oltre 300 professionisti da più di 30 Paesi; per l'edizione 2026, che apre il 7 settembre con tutti gli slot di degustazione già esauriti, arrivano per la prima volta anche operatori da Azerbaigian, Georgia e Brasile, insieme a quelli di Europa centrale, Canada, Thailandia, Hong Kong, Stati Uniti e Scandinavia.

PIÙ VISIBILITÀ E RESPONSABILITÀ CONDIVISE

È su questa base che Malat intende costruire la prossima fase. Insieme al direttore generale Michael Tischler-Zimmermann, il nuovo presidente punta a rafforzare la visibilità dell’ÖTW nei mercati chiave, rendere più chiara la comunicazione della classificazione e sviluppare nuovi format per raggiungere pubblici più ampi.
"Se dovessi descrivere l’ÖTW con una sola parola, sceglierei origine", spiega Malat. Un concetto che, nella sua visione, "unisce i nostri membri e mette in relazione tradizione e futuro". L’obiettivo non è quindi cambiare direzione, ma dare nuova spinta al percorso costruito negli anni: "Non si tratta di reinventare l’ÖTW. Si tratta di portare avanti le sue idee e i suoi valori con rinnovata energia".
Anche l’organizzazione interna dovrebbe evolvere verso una maggiore condivisione delle responsabilità, con aree di competenza affidate direttamente ai membri. Al fianco di Malat lavorerà il vicepresidente Markus Huber, forte di una lunga esperienza nel settore vitivinicolo e nelle attività della Camera di commercio.
"L’associazione è ormai abbastanza solida per distribuire più ampiamente le responsabilità nei diversi ambiti di attività", sostiene Malat, secondo cui questo permetterà di rafforzare sia la capacità operativa sia l’impegno dei soci. Un approccio che punta dunque a conservare la centralità dell’origine, ma a portare la classificazione e il modello ÖTW su un palcoscenico internazionale ancora più ampio.
Malat, del resto, conosce bene la storia dell’associazione: dal 2008 guida la tenuta di famiglia a Furth bei Göttweig, rappresenta la decima generazione della cantina fondata nel 1722 e aveva 13 anni quando suo padre partecipò alla fondazione dell’ÖTW nel 1991. "L’origine è ciò che ci unisce e rappresenta una delle storie più forti che l’Austria possa raccontare al mondo del vino internazionale", conclude.