Nonostante lo scenario di mercato tra i più difficili per l'industria vinicola degli ultimi decenni, gli organizzatori della London Wine Fair rimangono ottimisti per il mercato britannico.

La fiera – che sarà ospitata all’Olympia dal 19 al 21 maggio – vede infatti un’ampia adesione degli espositori già presenti e un’ottima presenza di nuove aziende, a dimostrazione dell’ottima attesa che Hannah Tovey, head della fiera londinese, conferma in questa intervista a Vinonews24.

Due aree in crescita per la London Wine Fair riflettono il mercato più ampio: Portogallo e Asia. Il Portogallo avrà la sua maggiore presenza negli ultimi anni, ma l'edizione 2025 vedrà quasi raddoppiare anche lo spazio espositivo dalla Cina.

"C'è un tangibile senso di ottimismo nel mercato del Regno Unito – ha dichiarato Tovey - che si riflette nell’evoluzione positiva degli espositori alla fiera 2025”.

L’INTERVISTA. FOCUS SU SPIRITS E SPARKLING

Hannah Tovey, quali sono le aspettative per l'edizione 2025 della London Wine Fair? Come avete preparato il nuovo evento?

"Siamo a pochi giorni dall'edizione 2025 e la stiamo affrontando con fiducia e positività. Le vendite dei nostri espositori sono aumentate del 15% rispetto allo scorso anno; abbiamo diversi espositori nuovi e altri di ritorno e un programma davvero interessante di Masterclass, Briefing di settore e Sessioni formative che saranno istruttive e coinvolgenti. Siamo impegnati per far sì che la Fiera rimanga un evento imperdibile ogni anno. Deve essere rilevante, innovativa, stimolante e riflettere le sfide e le opportunità del settore delle bevande”.

Come riassumerebbe le principali novità di questa edizione?

"Quest'anno abbiamo un nuovissimo evento in contemporanea chiamato Signature Serve: uno spazio dedicato a marchi e contenuti di spirits e mixer premium. Abbiamo lanciato Signature Serve specificamente per un pubblico di acquirenti e distributori di alto livello provenienti da diversi settori, tra cui cocktail bar all'avanguardia, rivenditori indipendenti, gastronomie e negozi specializzati. La decisione di investire negli spirits quest'anno è dovuta al profilo dei nostri visitatori e al panorama in continua evoluzione del mercato; riteniamo davvero che ci sia una lacuna in questo momento per un evento che sia rilevante per i buyer importanti di spirits. Oltre duemila buyer di spirits già partecipano alla fiera, poiché la sovrapposizione con il vino aumenta ogni anno.

Per essere il primo anno, abbiamo attirato una schiera stellare di espositori di spirits come Beckford's Rum, BrewDog Distilling Co., Brixton Spirits, Elsham Wold Distillery, Cask Liquid Marketing, Karmaceuticals, Old Monk Rum, Wolfie’s Whisky e altri”.

E tornando al vino?

"Un evento imperdibile per il 2025 sarà l'Icon Tasting: “The Battle of the Bubbles”, che vedrà i migliori Champagne confrontarsi con i migliori spumanti del mondo. La degustazione, curata da Sarah Abbott MW e Ronan Sayburn MS, promette di essere un evento molto atteso per la giuria specializzata, nonché dal pubblico della nostra LWF rispetto ai risultati”.

Come avete collaborato con le aziende partecipanti?

"Il nostro approccio con gli espositori è quello di assicurarci di comprendere fin dall'inizio i loro specifici obiettivi commerciali; poi collaboriamo con loro per creare un approccio personalizzato, tenendo conto del budget. Questo significa essere flessibili con un'ampia gamma di opportunità espositive, che possono includere: attivazioni di una sola giornata; una masterclass di un'ora; un allestimento stand chiavi in mano e sponsorizzazioni. È fondamentale che abbiano un ritorno sull'investimento misurabile ed è gratificante vedere così tanti dei nostri espositori tornare ogni anno. Quest’anno molti stanno occupando più spazio e investendo in modo significativo nella London Wine Fair. Ad esempio, The Canned Wine Company ha firmato per i prossimi tre anni e ha raddoppiato il suo spazio per presentare il marchio di punta e i vini biologici The Copper Crew”.

“IL MERCATO CERCA NO-LOW ALCOHOL. I GIOVANI CERCANO AUTENTICITÀ”

Come percepisce l'attenzione di acquirenti e professionisti? Pensa che stia diventando più mirata?

"Sì. Siamo sempre più consapevoli che il tempo è prezioso e che l'agenda del Regno Unito è piena di eventi del settore. Ciò che la London Wine Fair fa così bene è offrire uno "sportello unico" che soddisfa le esigenze commerciali dei professionisti del settore del vino. È un evento altamente efficiente dal punto di vista commerciale, che comprende incontri con i fornitori, degustazioni di nuove annate, lancio di nuovi prodotti, dibattiti su temi e sfide del settore, analisi delle tendenze future e, naturalmente, opportunità di networking. In sostanza, fare affari meglio. È per questo che i nostri visitatori ed espositori affermano che la London Wine Fair è un appuntamento imperdibile nella loro agenda".

Dal vostro punto di vista, come percepite i cambiamenti nelle abitudini dei consumatori di vino?

“Credo che in questo momento stiamo assistendo a due tendenze di consumo molto distinte: l'ascesa dei prodotti Low and No (a basso contenuto alcolico) e la crescente consapevolezza rispetto a bevande sostenibili. La nostra area Mindful Drinking Experience è dedicata specificamente ai prodotti Low and No ed è una delle più innovative e frequentate. Il primo giorno (lunedì 19 maggio) nel nostro Signature Serve Theatre si terrà un'interessante sessione dal titolo "The Mid-Strength Opportunity: Why Venues Should Take Notice" (L'opportunità dei prodotti a media gradazione alcolica: perché i locali dovrebbero prenderne atto), che affronterà il cambiamento nelle abitudini di consumo e la media gradazione come categoria da tenere d'occhio nel settore horeca. Si è registrata anche una crescita significativa nel numero di espositori di bevande sostenibili e abbiamo sei sessioni che affrontano le opportunità della sostenibilità”.

Come possiamo ricostruire una cultura del vino tra i più giovani? Quali sono le leve da toccare?

“Probabilmente più di qualsiasi altra generazione, i giovani stanno cercando attivamente l'autenticità in un mondo che è sempre più l'opposto. Inoltre, innovazione, creatività e sostenibilità sono punti di contatto che risuonano davvero. I nostri contenuti affrontano davvero queste opportunità e genereranno modelli ponderati. La tavola rotonda "Creatività e Commercio: Come Rimanere Creativi e Galleggiare" vedrà la partecipazione di artisti di ogni provenienza per discutere di come mantenere l'ispirazione pur rivolgendosi al grande pubblico".

La presenza dell’Italia è importante alla LWF?

"Quest'anno avremo una presenza particolarmente forte dall'Italia, con vini esposti nella Sala Contrattazioni principale, così come all'interno di Wines Unearthed ed Esoterica. Sicilia DOC porterà quest'anno 14 cantine e il Consorzio ospiterà un seminario. Ci sarà una sessione clou nel Walk Up Tasting Theatre dedicata al Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superiore DOCG, con una masterclass tenuta da Sarah Abbott MW”.